(杭を打ち付けられる衝撃でバッと目が覚めた)

(…ッ、)
(荒い息が治まらないまま視線を横にすると、兄がこちらを見ていた)


…また夢を見ましたか？

(汗と涙でへばりついた髪をはがすように撫でられ身をよじり、起き上がる)


水、飲みます？

(コップを渡され、受け取ろうとするが手が震えてうまくつかめない
それを見かねた兄が口元までコップを運んでくれ、どうにか飲むことができた)


…落ち着きましたか？

(背中をゆっくり撫でながらそう聞かれ、頷くと安堵したように息を吐いた)


ならまた寝なさい、明日も早いですよ


(布団をかけなおされ、ぽんぽんと叩かれ言う通りに瞼をおろす)




怖い人間はもういませんよ、私が退治しましたから
この先もずっと…守ってあげます

(そんな兄の言葉に安心して眠りについた)